Marokkos Sicherheitswall: Wie ein Erdwall den Wüstenkrieg veränderte

In den 1980er-Jahren errichtete Marokko in der Sahara einen Wall aus Erde und Stein, der die Bedingungen des Krieges um die Westsahara grundlegend veränderte. Seine Geschichte führt von den Guerillaangriffen der Polisario über die Bauprojekte König Hassans II. bis zur Überwachung aus der Luft – und bis zum Ende der UN-Mission, die mehr als drei Jahrzehnte lang die Lage entlang der Linie beobachtet hat.

Die Stärke der Polisario lag in Beweglichkeit und Überraschung. Auf schnellen Geländewagen überwanden ihre Einheiten große Entfernungen, griffen marokkanische Stellungen an und zogen sich zurück, bevor Verstärkung eintraf. Rückhalt boten ihnen die Lager und Stützpunkte um die algerische Stadt Tindouf. Städte, Versorgungswege und Wirtschaftsanlagen der Westsahara lagen weit auseinander; jeder zusätzliche Stützpunkt band Soldaten und verlangte Nachschub und eine Verbindung ins Hinterland. Ende der 1970er-Jahre musste die marokkanische Armee viele Orte zugleich schützen.

Die Westsahara, ein dünn besiedeltes Wüstengebiet an der Atlantikküste zwischen Marokko und Mauretanien, ist etwa drei Viertel so groß wie Deutschland. Bis Februar 1976 stand sie als „Spanisch-Sahara“ unter spanischer Verwaltung; die Vereinten Nationen führen sie seit 1963 auf ihrer Liste der Hoheitsgebiete ohne Selbstregierung. Der Krieg um das Gebiet hat seine Wurzeln im Rückzug der Kolonialmacht. Aus marokkanischer Sicht ging es um die Wiederherstellung einer historischen territorialen Einheit. Die 1973 gegründete Polisario-Front (Frente Popular para la Liberación de Saguía el Hamra y de Río de Oro) verlangte einen unabhängigen Staat. Algerien wurde ihr wichtigster Unterstützer und Rückzugsraum; zeitweise leistete auch Libyen Hilfe.

Welche historischen Bindungen Marokko dabei geltend macht, erläuterte der Jurist Clemens Amelunxen (1927 - 1995, war Senatspräsident am Oberlandesgericht Düsseldorf, Ehrenmitglied des Universitätsinstituts für Rechtsvergleichung und Auslandsrecht) in einem 1991 vom Deutsch-Marokkanischen Freundeskreis herausgegebenen Beitrag. Er rückte die Bayʿa in den Mittelpunkt, den Treueid gegenüber dem Sultan. In seiner Darstellung verband sie religiöse Anerkennung mit der Verpflichtung zu weltlichem Gehorsam. Amelunxen verstand diese Bindung als Grundlage staatlicher Zugehörigkeit und begründete damit Marokkos Anspruch auf die Sahara.

Im Herbst 1975 verdichteten sich die Ereignisse. Am 16. Oktober stellte der Internationale Gerichtshof in Den Haag in einem Gutachten rechtliche Treuebindungen zwischen dem marokkanischen Sultan und einzelnen Stämmen der Westsahara fest, leitete daraus jedoch keine territoriale Souveränität Marokkos ab und bekräftigte das Selbstbestimmungsrecht der Bevölkerung. Hassan II. mobilisierte daraufhin rund 350.000 unbewaffnete Freiwillige für den Grünen Marsch, der am 6. November in das noch spanisch verwaltete Gebiet vordrang. In Marokko gilt er als Sinnbild der nationalen Einheit; der 6. November ist seitdem Nationalfeiertag.

Nach dem Madrider Abkommen vom 14. November 1975 zog sich Spanien bis Februar 1976 zurück. Marokko übernahm den Norden, Mauretanien den Süden. Die Polisario rief am 27. Februar 1976 die Demokratische Arabische Republik Sahara aus und führte den bewaffneten Kampf gegen beide Staaten. Mauretanien schloss 1979 Frieden mit der Polisario und schied aus dem Krieg aus; Marokko dehnte seine Kontrolle auf den Süden aus. Damit wuchs der Raum, den seine Armee sichern musste.

Hassan II. antwortete mit einem Strategiewechsel: Die Verteidigung sollte sich entlang befestigter Linien organisieren. Ein Hindernis sollte Angreifer aufhalten und frühzeitig sichtbar machen, während dahinter bewegliche Reserven bereitstanden. Ab August 1980 entstand die erste Linie. Bei ihrer Fertigstellung 1982 schirmte sie das sogenannte nützliche Dreieck (triangle utile) ab: Laâyoune, Smara und die Phosphatförderung von Boucraa. Hier lagen wichtige Bevölkerungszentren, die Verwaltung und mit Boucraa eine wirtschaftlich wichtige Phosphatlagerstätte.

In fünf weiteren Etappen schob Marokko die Verteidigung bis 1987 nach Osten und Süden vor; ältere Abschnitte lagen danach im Hinterland. Im April 1987 erreichte der sechste Abschnitt den äußersten Süden bei Guerguerat und schloss die Linie entlang der mauretanischen Grenze bis zur Atlantikküste. Jeder Bauabschnitt verlangte eine beträchtliche logistische Leistung: Erdbewegungsmaschinen, Treibstoff und Wasser mussten unter militärischem Schutz in abgelegene Wüstengebiete gelangen, die neuen Stellungen dauerhaft versorgt werden. Mit dem Wall wuchs ein Netz aus Zufahrten und Standorten, von denen aus die Truppen handeln konnten.

Mehr als ein Erdwall

Das fertige System erstreckt sich über rund 2.700 Kilometer vom Süden Marokkos bis an die Südspitze der Westsahara – etwa die Luftlinie von Lissabon nach Warschau. Der Wall selbst ist über weite Strecken nur zwei bis drei Meter hoch. Seine militärische Wirkung entsteht im Zusammenspiel mit Gräben, Minenfeldern, Radar, Beobachtungsposten, befestigten Stellungen und beweglichen Einheiten.

Für die Polisario veränderte sich damit die Lage grundlegend. Statt offene Wüste zu durchqueren, musste sie ein vorbereitetes System überwinden, das Annäherungen frühzeitig erkennbar machen und den Verteidigern Zeit verschaffen sollte, Kräfte heranzuführen. Die marokkanische Armee konnte ihre Verteidigung auf bestimmte Abschnitte konzentrieren. Der Wall festigte Marokkos Kontrolle über die Städte, die Küste und die wichtigsten Verkehrsachsen und damit über den größten Teil des Territoriums.

Die Reporterin Ruth Seering besuchte den Wall in den 1980er-Jahren auf einer vom marokkanischen Militär begleiteten Reise. Ihr Bericht „Mein Flug zur Mauer“ erschien später im DMF-Magazin des Deutsch-Marokkanischen Freundeskreises. Von Laâyoune flog sie mit dem Hubschrauber zum Stützpunkt Galtat Zemmour. Die letzten rund 30 Kilometer bis zum Wall legte sie im Geländewagen zurück. Am Ziel ließ sie sich ein Scherenfernrohr einstellen und blickte hinaus in die scheinbar leere Wüste.

Der begleitende Offizier erläuterte ihr den Aufbau der Verteidigung. Nach seinen Angaben gehörten mehr als 500 Forts, Frühwarngeräte, Panzereinheiten und ein vorgelagerter Minengürtel zu dem System. Seering hielt fest, dass die Mauer ein Gefühl des Schutzes vermittelte. Zugleich fragte sie nach der Anstrengung, die ihr Unterhalt erforderte: „Aber wieviel menschliche Kraft gehört dazu, sie zu unterhalten?“

Waffenruhe unter UN-Aufsicht

Am 6. September 1991 trat ein Waffenstillstand in Kraft. Die UN-Mission MINURSO – die Mission der Vereinten Nationen für das Referendum in der Westsahara – sollte ihn überwachen und eine Volksabstimmung über den künftigen Status vorbereiten. Das Referendum fand nie statt; seine Umsetzung scheiterte unter anderem an Streitigkeiten über die Abstimmungsberechtigung und an unterschiedlichen Vorstellungen über die politische Lösung. Der Wall blieb bestehen und trennte die militärischen Positionen beider Seiten. Das Militärabkommen Nr. 1 von 1997/98 legte Zonen mit Beschränkungen fest, darunter einen fünf Kilometer breiten Pufferstreifen unmittelbar östlich und südlich des Walls. 2007 legte Marokko einen Autonomieplan vor, der weitreichende Selbstverwaltung unter marokkanischer Souveränität vorsieht; die Polisario hielt an einem Referendum mit der Option der Unabhängigkeit fest.

Guerguerat 2020

Fast drei Jahrzehnte später rückte ein schmaler Korridor ganz im Süden ins Zentrum des Konflikts. Bei Guerguerat verläuft die Straßenverbindung nach Mauretanien und weiter nach Westafrika durch den Pufferstreifen. Ab dem 21. Oktober 2020 blockierten sahrauische Demonstranten die Passage. MINURSO beobachtete zudem bewaffnete Polisario-Angehörige und Militärfahrzeuge im Pufferstreifen und forderte deren Rückzug.

Am 13. November 2020 griff die marokkanische Armee ein und stellte den Verkehr wieder her; UN-Beobachter registrierten einen Schusswechsel. Marokko verlängerte den Wall anschließend bis an die mauretanische Grenze und sicherte den Korridor dauerhaft. Die Polisario erklärte daraufhin ihre Bindung an den Waffenstillstand für beendet. Seither dokumentieren die Vereinten Nationen Kampfhandlungen geringer Intensität. Für Rabat ging es in Guerguerat um die Handelsverbindung zwischen dem Königreich und Westafrika; militärische Kontrolle und das wirtschaftliche Interesse an offenen Verkehrswegen fielen hier unmittelbar zusammen. Im Dezember 2020 erkannten die Vereinigten Staaten die marokkanische Souveränität über die Westsahara an.

Der Blick aus der Luft und das Ende der UN-Mission

Seither hat sich die Überwachung des Raums um den Wall verändert. Aufklärungs- und Kampfdrohnen erweitern den Blick weit über die Bodenstellungen hinaus. Aus marokkanischer Sicht sollen sie bewaffnete Bewegungen früh erkennen und Angriffe bereits in der Vorbereitung unterbinden. Rabat begründet sein Vorgehen mit dem Schutz seiner Truppen, der Bevölkerung und wichtiger Verbindungen. Damit folgt die Entwicklung dem Gedanken, der schon dem Bau des Walls zugrunde lag: dem Gegner den Vorteil der Überraschung zu nehmen.

Nach der Aufkündigung des Waffenstillstands im November 2020 nahm die Polisario ihre Angriffe auf marokkanische Stellungen wieder auf. Auch zivile Gebiete gerieten unter Beschuss: Beim Raketenangriff auf Smara am 29. Oktober 2023, den Marokko der Polisario zurechnet, wurde ein Zivilist getötet, drei weitere Menschen wurden verletzt. MINURSO stellte fest, dass die vier Raketen aus einem Gebiet östlich des Walls abgefeuert worden waren.

Marokko begründet seine verstärkte Überwachung und seine Drohneneinsätze mit dem Schutz der Bevölkerung und seiner Truppen sowie der Abwehr weiterer Angriffe. Bewaffnete Einheiten sollen frühzeitig erkannt und daran gehindert werden, Städte oder Stützpunkte zu beschießen. MINURSO-Beobachter registrierten Drohnen am Flughafen von Smara und untersuchten Einschlagsorte östlich des Walls. Die UN-Berichte nennen dort auch zivile Todesopfer im Zusammenhang mit mutmaßlichen marokkanischen Angriffen. Marokkos erklärte Absicht, Bedrohungen abzuwehren, und die tatsächlichen Folgen einzelner Einsätze müssen deshalb jeweils gesondert betrachtet werden.

Im Oktober 2025 hatte der UN-Sicherheitsrat mit Resolution 2797 den marokkanischen Autonomieplan erstmals ausdrücklich zur Grundlage künftiger Verhandlungen erklärt. Ein Jahr später, am 30. Oktober 2026, scheiterte die Verlängerung des MINURSO-Mandats: Russland legte sein Veto gegen einen Entwurf der Vereinigten Staaten ein, der das Mandat um ein Jahr verlängern und die Mission umbenennen sollte. Ein russischer Gegenentwurf für eine unveränderte Verlängerung erhielt nur drei der erforderlichen neun Ja-Stimmen; die USA stimmten dagegen, elf Mitglieder enthielten sich. Das Mandat lief am 31. Oktober aus, am 1. November begann die Abwicklung der Mission. Das königliche Kabinett wertete dies als Schritt zum endgültigen Abschluss der Sahara-Frage bei den Vereinten Nationen und bekräftigte zugleich Marokkos Festhalten an der Waffenruhe.

Der UN-Generalsekretär kündigte seinerseits an, die politischen Vermittlungsbemühungen durch seinen Persönlichen Gesandten Staffan de Mistura fortzusetzen. Die Vereinten Nationen halten am Ziel einer gerechten, dauerhaften und für die Parteien annehmbaren politischen Lösung fest, die das Selbstbestimmungsrecht der Bevölkerung der Westsahara gewährleistet.

Mit dem Ende der militärischen Beobachtungsmission entfällt die bisherige Überwachung entlang des Walls. Die Anlage selbst bleibt – als Ausdruck einer Sicherheitsstrategie, die Marokko über vier Jahrzehnte veränderten Bedingungen angepasst hat: zunächst gegen schnelle Vorstöße auf Städte und Versorgungswege, später zur Sicherung von Handelsverbindungen und zur frühen Erkennung neuer Bedrohungen. Der Wall hat dem Land militärischen Handlungsspielraum verschafft. Diesen Spielraum in eine dauerhafte politische Verständigung zu überführen, bleibt die zentrale Aufgabe.