Bab El Makina: Symbol der militärischen und technologischen Modernisierung
Sobald der Name Bab al-Makina fällt, erscheint vor dem inneren Auge ein mächtiges Tor von außergewöhnlicher Architektur. Diese Bauweise wirkt fremdartig inmitten der weitläufigen Anlage, umgeben von hohen, in die Jahre gekommenen Mauern. Das Tor mit seinen beiden imposanten Flügeln verbindet den nördlichen Zugang zur Festung von Scherarda mit den südlichen Wohnvierteln der Makhzen-Stadt, bekannt als Fès al-Jedid - die "Weiße Stadt", wie sie bei ihrer Gründung durch die Meriniden im Jahr 1276 genannt wurde.
Das beeindruckende Erscheinungsbild dieses Tors, das durch seinen italienischen Stil auffällt und sich deutlich von seiner Umgebung abhebt, verdrängte im Laufe der Zeit die alten Namen der benachbarten Tore.
Die Notwendigkeit einer militärischen Modernisierung unter Sultan Hassan I.
Der Bau der militärischen Einrichtung war eine unvermeidbare Notwendigkeit, die Sultan Hassan I. erkannte. Der Sultan war sich bewusst, dass die Ära der ruhmreichen Siege der Almoraviden (1056–1147), Almohaden (1121–1269) und Meriniden (1244–1465) längst vergangen war. Ebenso war ihm klar, dass seit der Schlacht von Oued al-Makhazin (1578), die Marokko wieder als weltpolitische Macht Respekt verschafft hatte, viele Jahre vergangen waren. Die militärische Stärke, die das Reich unter Sultan Ismail Ibn Sharif (1645–1727) erlebte, war nicht mehr präsent. Stattdessen war die Schwäche Marokkos sowohl militärisch als auch kulturell spätestens ab 1817 deutlich zu spüren, als die marokkanische Marine aufgelöst wurde. Diese Schwäche wurde durch die Abschottungspolitik während der Herrschaft von Sultan Suleiman (1792–1822) zusätzlich verstärkt.
Die wachsende militärische Rückständigkeit offenbarte sich in zwei schweren Niederlagen. Die erste ereignete sich 1844 in der Schlacht von Isly, als die marokkanischen Truppen den Franzosen unterlagen. Diese Niederlage geschah während der Regierungszeit von Sultan Abd al-Rahman (1822–1859) und war eine Folge der Unterstützung Marokkos für den algerischen Widerstand unter Emir Abd al-Qadir. Frankreich reagierte mit einem Angriff auf Marokko und zwang das Land, den Vertrag von Lalla Maghnia (1845) zu unterzeichnen. Dieser führte zu Gebietsverlusten im Osten, hohen Reparationen und einem Verbot jeglicher Unterstützung für Algerien.
Die zweite Niederlage ereignete sich während der frühen Herrschaft von Sultan Mohammed ibn Abd al-Rahman (1859–1873), diesmal gegen die Spanier, deren Armee weniger entwickelt war als die französische. Der französische Sieg in Isly hatte Spanien ermutigt, sowohl im Norden als auch im Süden Marokkos territorial Ansprüche zu stellen, unterstützt und angestachelt von Frankreich. 1859 führte dies zur Niederlage in der Tétouan-Kampagne. Im Vertrag von Wad Ras (1860) wurden Marokko erneut Gebietsverluste und die Zahlung von 20 Millionen Peseten als Reparationen auferlegt. Der Historiker Ahmad ibn Khalid al-Nasiri beschreibt diese Niederlage in seinem Werk Al-Istiqsa mit bitteren Worten: „Die Schlacht von Tétouan war der Wendepunkt, der den Schleier der Furcht vor Marokko zerriss. Die Christen wuchsen an Macht und die Muslime erlitten eine beispiellose Niederlage. Die Zahl der Fremdmächte und ihrer Protektorate nahm zu, was zu enormem Schaden führte.“
Der Weg zur Reform: Militärische Modernisierung unter Sultan Mohammed IV.
Nach der Niederlage gegen Spanien widmete sich Sultan Mohammed IV. (1859–1873) mit größerer Entschlossenheit als sein Vorgänger der Modernisierung des Militärs. Er holte westliche Experten und Ausbilder ins Land, um eine reguläre Armee nach europäischem Vorbild aufzubauen. Diese Reform war eine zwingende Notwendigkeit, die sowohl Regierung als auch Volk Marokkos dazu brachte, die Bedeutung eines modernen Militärs zu erkennen. Mohammed IV. ging jedoch über den bloßen Import von Waffen hinaus: Sein Ziel war es, die Produktion von militärischer Ausrüstung im Land selbst aufzubauen, um die hohen Kosten für Importe zu vermeiden und die Abhängigkeit von ausländischen Vermittlern zu reduzieren.
Die erste Waffenfabrik wurde 1860 in Marrakesch gegründet. Zwar verfügte Marokko bereits seit der Meriniden- und Saadierzeit über Produktionsstätten für Feuerwaffen und Kanonen, doch die rasanten Entwicklungen der Kriegstechnik im 19. Jahrhundert überforderten die heimischen Fertigungskapazitäten. Die Waffen aus der Fabrik in Marrakesch waren von schlechter Qualität und konnten mit den modernen Standards nicht mithalten. Der Grund lag in mangelnder technischer Expertise und der Abhängigkeit von westlichen Waffenhändlern und Beratern, die wenig Interesse daran hatten, Marokko zur Unabhängigkeit zu verhelfen.
Zusätzlich litt die marokkanische Armee unter der Führung einheimischer Generäle, die kaum moderne militärische Erfahrung besaßen. Das Ergebnis war eine Armee, die lediglich äußerlich den Anschein eines regulären Heeres erweckte, aber nicht in der Lage war, die tatsächlichen Herausforderungen eines modernen Krieges zu bewältigen.
In diesem Zusammenhang liefert uns der deutsche Gerhard Rholfs, der Generalarzt der marokkanischen Armee in jener Zeit, in seinem Buch „Mein erster Aufenthalt in Marokko“ ein Bild der marokkanischen Armee. Er beschreibt die Situation wie folgt: „Nun glaubt der Sultan, dass er über eine reguläre Armee verfügen kann, da er seine Soldaten in Militäruniformen nach europäischem Vorbild kleiden ließ. So sieht man hier Militäruniformen aus verschiedenen Nationen, die nur durch die rote türkische Fez-Mütze und die gelben Schuhe miteinander verbunden sind. Auch begann man, kurze Hosen bis zum Knie zu tragen.“ In einem späteren Abschnitt fügt er hinzu: „Die Waffen bestehen aus alten französischen Steinschlossgewehren, die fast alle aus dem Jahr 1813 stammen. Der Sultan hatte sie für 40 Francs pro Stück importiert (mit diesem Betrag hätte er auch ein Zündnadelgewehr bekommen können), doch die Zwischenhändler machten dabei ihren Gewinn. Die Befehle werden in türkischer Sprache erteilt, was für die Soldaten nachteilig ist, da sie diese Sprache nur mechanisch verstehen konnten. Jedes Regiment hat eine Fahne, jede Gruppe (ich nenne sie so, die von einem Aga geführt wird) hat eine größere. Die Farben der Fahnen sind rot, gelb und blau, je nachdem, welcher Farbton dem Anführer mehr zusagt.“
Sultan Hassan I., einer der erfolgreichsten und bedeutendsten Herrscher der Alaouiten, arbeitete seit seiner Thronbesteigung als Nachfolger seines Vaters Muhammad Ibn Abd al-Rahman an der Ausdehnung seiner Macht über alle Gebiete Marokkos und an der Vereinigung der Stämme unter einer zentralen Regierung. Auch wenn es ihm nicht gelang, alle Reformen umzusetzen, die er sich vorgenommen hatte, aufgrund von Aufständen einiger Stämme, so konnte er doch durch eine Sparpolitik verhindern, dass Marokko in Schulden geriet und gezwungen wurde, das Land zu öffnen und ausländische Eingriffe zu akzeptieren. Während Ägypten und Tunesien bereits unter europäischer finanzieller und wirtschaftlicher Kontrolle standen, gelang es Hassan I. durch seine Politik, den zunehmenden europäischen Druck auf Marokko abzuwehren. So konnte er 1880 auf der Konferenz von Madrid die internationale Anerkennung durchsetzen, dass Marokko nicht unter der Herrschaft einer fremden Macht stand.
Es war dem Sultan Hassan I. zweifellos nicht verborgen geblieben, dass, angesichts der Ereignisse, die sein Vater und Großvater erlebten, sowie der intensiven ausländischen Bestrebungen, die schließlich zur Konferenz von Madrid führten, das Fortbestehen Marokkos außerhalb dieser gierigen Versuche ohne eine Modernisierung des Landes nicht möglich wäre - insbesondere auf militärischer Ebene. Die Modernisierung des Militärs war dabei keine bloße Formsache oder die Bereitstellung moderner Ausrüstungen, sondern erforderte auch Offiziere und Fachkräfte, die in der Lage waren, strategisch zu planen und eine Verteidigungspolitik zu entwickeln, die mit den fortschrittlichen Methoden ihrer Zeit Schritt hielt. Daher gründete er 1877 Militärmissionen, die europäische Ausbilder einbeziehen sollten. Die erste dieser Missionen war die französische, die 1879 in Fès ankam und von Erckmann, einem Artilleriekapitän, geleitet wurde, der das Vertrauen von Sultan Hassan I. genoss. Erckmann stieg ab 1883 in den militärischen Rang eines Lieutenant-Colonel auf und verfasste ein bedeutendes Buch über diese Periode sowie über die Intrigen, die darauf abzielten, Waffen an den Sultan zu verkaufen.
Es folgte die italienische Mission, die unter der Leitung von Oberst Ferara und später Oberst Briccoli stand. Ihr wurde 1885 die Aufgabe übertragen, die Waffenfabrik in Fès, Macchina, zu gründen. Dann kam die deutsche Mission unter der Leitung des Ingenieurs Rothenburg, die mit der Einrichtung eines Küstengeschwaders in Rabat beauftragt wurde und ebenfalls 1885 in Fès eintraf. Kurz darauf wurde auch eine spanische Militärmission entsandt.
Sultan Hassan I. war der Ansicht, dass der Erfolg eines jeden Versuchs, eine moderne Armee zu schaffen, nicht nur von der Beschaffung ausländischer Ausrüstung abhing, sondern auch von der Produktion der notwendigen Waffen und Ausstattungen im eigenen Land. Daher unternahm er einen entscheidenden Schritt zur Verwirklichung dieses Ziels, indem er 1885 eine Gruppe qualifizierter Studenten an verschiedene militärische Akademien in Europa schickte. Diese Schüler wurden in Belgien, Frankreich, Italien, Deutschland und sogar in Spanien, wo nur drei Studenten geschickt wurden, in modernen Militärmethoden ausgebildet. Gleichzeitig kaufte er Waffen und militärische Ausstattungen aus verschiedenen Ländern und ordnete den Bau einer modernen Waffenfabrik in Fès im Jahr 1885 an, die mit einer Militärschule verbunden war und streng geheim gehalten wurde. Der Bau dieser militärischen Einrichtung, die später von den Bewohnern von Fès „al-Makina“ genannt wurde, dauerte vier Jahre und wurde von drei italienischen Ingenieuren unter der Leitung des italienischen Obersts Giorgio Broccoli geplant.
Für dieses groß angelegte Projekt stellte, wie der Historiker Roger Lothuno berichtet, der Sultan den Technikern ein großes Areal westlich des „Schwarzen Tors“ zur Verfügung, durch das ein Zweig des Wadi Fès führte, der als Energiequelle genutzt werden konnte. Dort sollten die Techniker ein großes Gebäude errichten, das in seinem Ursprung den berühmten Getreidespeichern von Moulay Ismail in Meknès ähnelte. Sie bestellten Maschinen aus Italien und konnten die Fabrik bereits 1889 in Betrieb nehmen, obwohl sie erst 1891 vollständig funktionsfähig war. Für diese Einrichtung wurden Maschinen aus Venedig beschafft, da diese militärische Initiative aus einem Abkommen zwischen Sultan Hassan I. und den italienischen Behörden hervorging. Italien war eines der Länder, an das Marokko Studierende für militärische Ausbildung entsandte, und hatte im Gegensatz zu Frankreich, Spanien und Großbritannien keine direkten imperialen Ambitionen in Marokko. So erhielt diese militärische Institution ihren Namen „Macchina“ aus dem Italienischen.
Die Regierungszeit von Hassan I. war eine gewagte Versuchsreihe, Marokko in das moderne Zeitalter zu führen, trotz der Hindernisse und Schwierigkeiten, die sowohl von innen als auch von außen kamen. Zu den größten Herausforderungen gehörten die Anstiftungen ausländischer Mächte und ihrer Kollaborateure, wie etwa Schutzherren und privilegierte Stämme, die gegen die Zentralregierung aufbegehrten. Ebenso wurde die Bewegung der in Europa ausgebildeten Studenten, die mit modernen Ideen zur Veränderung überkommener Vorstellungen und veralteter Traditionen zurückkehrten, von diesen Kräften aktiv untergraben. Für die Waffenhändler und Zulieferer des marokkanischen Marktes war es natürlich von Nachteil, wenn die dringend benötigten militärischen Güter im Land selbst produziert und zu erschwinglichen Preisen angeboten werden konnten.
Daher setzten sie alles daran, diesen mutigen Schritt zu vereiteln. Sie mobilisierten strenge religiöse Gelehrte und Fanatiker, die alles Moderne als Bedrohung ansahen, und lockten sie mit großzügigen Geschenken und Spenden, um jede reformistische Initiative des Sultans zu blockieren.
Die Waffenfabrik arbeitete bis 1912, als der französische Kolonialismus das marokkanische Militär auflöste. Die Einrichtung verfügte über eine Schmiede, eine Werkstatt für Wagenbau sowie moderne Maschinen wie eine mechanische Hammerpresse und verschiedene Vorrichtungen zur Reparatur von Waffen. Dennoch produzierte sie kaum mehr als fünf Gewehre pro Tag. Später wurde sie zu einer Teppichfabrik umgewandelt. Fast anderthalb Jahrhunderte sind seit der Gründung dieser militärischen Institution vergangen, und von ihr existiert nur noch der Name. Doch ihre prächtige Pforte, das „Tor Makina“, bleibt ein bleibendes Zeugnis für die Reform- und Modernisierungsversuche, die Marokko unter Sultan Hassan I. unternahm - ein Symbol für die Hoffnungen Marokkos, sich zu erneuern und erneut die führende und zivilisatorische Rolle zu übernehmen, die es über Jahrhunderte hinweg im westlichen Islamischen Raum gespielt hatte.